冬日后的红玫瑰

，常年盘踞着霉味与潮湿的寒气，黏在简禾裸露的手腕上，冻得她指尖发僵，连蜷缩的姿势都带着几分难以舒展的滞涩。，她就缩在那片阴影里，冷白的皮肤在昏暗中透着近乎透明的瓷意，颧骨微微凸起，勾勒出清隽却单薄的下颌线。睫毛细密纤长，垂眼时在眼睑投下一小片阴影，遮住了眼底所有情绪，只留一双杏眼，清冽得像淬了冰，却又因为常年不见天日的营养不良，蒙着一层淡淡的倦意，添了几分惊心动魄的破碎美。唇色淡得像没沾过血色，偏偏脊背挺得笔直，像株被霜雪压弯了枝丫，却依旧不肯折腰的翠竹。“咚、咚、咚”，沉重的脚步声从楼梯传来，带着毫不掩饰的不耐烦，最终停在地下室那扇生锈的铁门外。，继母林曼华捏着一份烫金婚约，居高临下地睨着她，猩红的指甲不耐烦地叩着婚约封面，语气里的嫌恶几乎要溢出来“简禾，别装死。给你个活命的机会，替你姐姐嫁去祁家。”，也没抬头，只是攥着衣角的手指又收紧了几分，指节泛白，连带着小臂都微微发颤。，自顾自地往下说，语气里满是算计“祁家要的是简家嫡女，你姐姐简柔是什么身份？那是我和你爸捧在手心里长大的金枝玉叶，怎么能嫁给祁时安那个阴鸷疯子？外面谁不知道他的名声？心狠手辣，偏执暴戾，前阵子不过是个合作商顶撞了他两句，就被他断了手脚扔去喂狗！听说他还把人关在老宅的地下室里折磨，这样的人，谁敢嫁？”
她蹲下身，视线与简禾平齐，声音压低了几分，淬着毒

“你就不一样了，在这地下室里烂了这么多年，活着跟死了也没区别。替柔柔挡这个灾，我就放你出这个地下室，还能让你吃上一口饱饭。不然，你就一辈子在这儿跟老鼠、蟑螂作伴，直到咽气那天，都没人知道简家还有个你。”

这话像冰锥，狠狠扎进简禾的心里。

她当然知道祁时安的名声。京市的圈子里，关于这位祁家二少的传闻，就没有一句是正常的。人人都说他是个从地狱爬出来的恶鬼，性情阴暗偏执，手段狠辣到令人发指，那些所谓的风月场流连，不过是他用来消遣、折磨人的幌子。可这些传闻，于她而言，远不如简家人的冷漠来得伤人。

她也清楚，林曼华口中的“姐姐”简柔，根本不是什么名正言顺的嫡女——那是父亲在母亲在世时，就和林曼华暗通款曲生下的私生女。当年她被从人贩子手里救回来，母亲就撒手人寰，父亲转头就把林曼华母女接进了门，而她，被直接丢进了这个不见天日的地下室。也是在那个阴冷的角落，她发了一场昏天黑地的高烧，烧得人事不省，再醒来时，关于那段被拐卖的经历，只剩下一片空白。

这些年，她在地下室里忍饥挨饿，看尽脸色，熬出一身病弱的底子，从没想过认命。母亲临终前攥着她的手，反复叮嘱那笔股份和遗产是她的立身之本，绝不能落在旁人手里。她一直默默等着，等着一个能离开这里、能夺回属于自已一切的时机。

现在，这个时机，以“替嫁”的形式，摆在了她面前。

林曼华见她始终不吭声，伸手捏住她的下巴，力道狠戾，逼得她不得不抬头。指腹硌着她下颌凸起的骨节，带着刺骨的凉意

“我没时间跟你耗。要么嫁，要么就一辈子困在这！别跟我谈条件，你没那个资格！”

简禾的目光平静得像一潭深不见底的寒水，落在林曼华脸上。那眼神里没有恨意的叫嚣，没有求饶的怯懦，只有一种沉郁的坚定，像埋在雪下的火种，看似熄灭，实则暗燃。

她没有说话，只是缓缓点了点头。

一个极其轻微的动作，却让林曼华松了口气，随即又轻蔑地哼了一声，甩开她的下巴，仿佛触碰了什么脏东西

“算你识相。三天后，祁家会派人来接你。到了祁家，你最好安分守已，别露半点马脚，更别妄想攀附祁家的人。要是敢坏了柔柔的前程，我有的是办法让你生不如死。”

高跟鞋噔噔的声响渐渐远去，地下室的门被重重关上，黑暗与寒气再次将简禾包裹。她缓缓蜷缩起身子，将脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖，却不是因为害怕，而是因为压抑了太久的情绪终于有了一丝出口。

祁时安的名声再差，祁家的深宅大院再像牢笼，也总比待在简家这个令人窒息的地方好。至少，那里有离开地下室的机会，有接触外界的可能，也有……夺回一切的希望。

接下来的三天，林曼华没再踏进地下室一步，只是让人送了一身不合身的白裙过来。料子廉价，针脚粗糙，却被简禾洗得干干净净，熨得平平整整。她还找出藏在床板下的一小盒药膏，那是母亲留下的最后一点东西，她一直舍不得用。她仔细地将药膏涂在手腕和脖颈的旧疤上，那些疤痕是常年在地下室劳作、磕碰留下的，像一道道丑陋的印记，刻在她冷白的皮肤上。

她要以最体面的姿态，离开简家，踏入祁家。

三天后，一辆黑色的宾利停在了简家别墅门口。司机恭敬地打开车门，简禾弯腰坐了进去。车子平稳地行驶，窗外的风景从熟悉的贫民窟渐渐变成了绿植掩映的别墅区，最后驶入了祁家老宅的大门。

那是一座气派非凡的中式宅邸，雕梁画栋，朱红的大门敞开，庭院里栽满了桂花树，正值花期，甜香沁人。管家早已等候在门口，恭敬地引着她进门，穿过铺着青石板的庭院，绕过精致的假山池沼，最终将她领到一间收拾得干净雅致的客房前。

“二少奶奶，您先在这儿歇着”

管家的语气恭敬，却带着几分不易察觉的忌惮

“晚饭会按时送到，要是有什么需要，随时吩咐下人”

简禾轻轻点头，说了声“谢谢”

客房很大，采光极好，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。红木衣柜擦得锃亮，床上铺着柔软的锦被，空气中飘着淡淡的桂花香，这一切都和阴暗潮湿的地下室判若云泥。

可简禾站在房间中央，却觉得有些手足无措。

她从未住过这么好的地方，指尖抚过光滑的桌面，触感微凉，心里却空落落的。她知道，自已不过是个替嫁的棋子，是简家用来搪塞祁时安的工具，在这座富丽堂皇的宅院里，她终究是个外人。

她走到窗边，撩开窗帘一角，看向庭院里的景色。桂花树长得枝繁叶茂，细碎的花瓣随风飘落，像下了一场金色的雨。远处的主楼灯火通明，隐约有说话声传来，却模糊得听不清内容。

不知过了多久，敲门声轻轻响起。

“二少奶奶，晚饭备好了。”是管家的声音，依旧恭敬。

简禾应声开了门，门外的佣人端着一个食盒，管家站在一旁，目光落在她手腕的旧疤上，顿了顿，才开口

“厨房炖了小米粥，配了些清淡的小菜和养胃的蒸蛋，您这些年怕是没好好吃过饭，先缓缓肠胃”

这话来得猝不及防，简禾愣了愣，指尖下意识地蜷缩起来，轻声道

“麻烦您了”

“应该的”

管家微微颔首，又补充了一句

“客房的衣柜里备了些合身的衣物，都是按着您的尺码准备的，要是不合身，随时吩咐下人去改。”

简禾的心轻轻颤了一下，她看着管家温和的眉眼，一时竟不知道该说什么，只能又道了声“谢谢”

佣人将食盒放在桌上，和管家一同退了出去，轻轻带上了房门。

简禾走到桌边，打开食盒，温热的香气扑面而来。小米粥熬得软糯，蒸蛋滑嫩，小菜清爽，都是些极温和的吃食。她坐在桌边，拿起勺子，小口小口地喝着粥，温热的粥滑入胃里，竟让她生出几分久违的暖意。

她不知道，这份妥帖的关照，并非凭空而来。

桂花树枝叶的浓影里，一道挺拔的身影静立着。

祁时安穿着一身纯黑的衬衫，袖口挽到小臂，露出冷白却布满薄茧的手腕。他指尖夹着一支烟，猩红的火光明明灭灭，将他侧脸的线条勾勒得愈发冷硬锋利。他的目光死死锁着客房的窗户，里面昏黄的灯光映出女孩清瘦的剪影，那剪影正坐在桌边，一勺一勺地喝着粥。

他的眼底翻涌着浓稠的、近乎疯狂的偏执与心疼，像沉寂多年的火山，只等着一个喷发的契机。当年那个在仓库里，明明自已吓得发抖，却还要把他护在身后的小姑娘，怎么就被磋磨成了这副模样？

风卷起桂花花瓣，落在他的肩头，他却浑然不觉。直到客房的灯暗了几分，他才缓缓掐灭烟蒂，指尖的力道大得仿佛要将烟蒂捏碎。他转身，脚步轻得像猫，悄无声息地隐入更深的夜色里，只留下一地被碾碎的烟蒂，和散不去的冷冽气息。

此刻主楼的书房里，气氛正透着几分微妙。

祁时谨斜倚在真皮沙发扶手上，一身月白色的真丝衬衫衬得他面如冠玉，墨发松松地挽在脑后，腕间搭着一串温润的沉香木手串。他是京市白道商界无人不晓的翘楚，行事温和却自有章法，举手投足间尽是“陌上人如玉，公子世无双”的温润气度，凭一已之力撑起祁家的半壁江山。

他身侧的沈玥则是另一番模样。一身剪裁利落的黑色西装，红唇似火，眉眼间带着凛然的强势气场，指间把玩着一枚冷硬的铂金戒指。她是暗道上赫赫有名的“暗夜玫瑰”，执掌着祁家的黑道势力，手段狠绝，行事果决，是连老牌大佬都要让三分的狠角色，可她偏偏对祁时谨一人温柔。

两人的对面，祁时安立在落地窗前，背对着他们，身形挺拔得像一柄出鞘的刀。他刚从庭院回来，身上还带着桂花的甜香与夜色的冷意，周身的戾气未散，让空气都透着几分压抑。

祁时谨率先开口，声音温温润润，带着几分兄长的无奈，却没有半分指责

“外面的流言传得越来越凶，都说你是个六亲不认的疯子，京市的名门闺秀，现在连提你的名字都要抖三抖”

沈玥将戒指扣回指间，红唇轻撇，语气少了几分揶揄，多了几分实在，依旧是嘴硬心软的模样

“疯名在外也好，至少没人敢打你的主意，更没人敢对简家送来的那个小姑娘下手。不过我得提醒你，戏别演太过，真惹得老爷子动怒，谁也保不住你”

祁时安没应声，指尖无意识地摩挲着落地窗的玻璃，那里映着他冷硬的眉眼，眼底的阴鸷与偏执，像淬了毒的冰。

他的疯，他的狠，他的阴鸷暴戾，从来都不是祁家包装的——是他自已一点一点“养”出来的

当年从那个鬼仓库里爬出来，他就知道，只有变成恶鬼，才能护住他想护的人。这些年，他跟着祁时谨在暗处搅动风云，将祁家推向顶级豪门的位置，手上沾的血，比谁都多。他亲手打造出这副令人闻风丧胆的皮囊，不过是为了等一个机会，等那个小姑娘，重新回到他的身边。

过了许久，他才薄唇轻启，声音低沉沙哑，带着几分淬了冰的冷意，听不出半分情绪

“我自有分寸。”

祁时谨无奈地摇了摇头，没再劝。他太了解这个弟弟了，性子阴暗偏执，认死理，一旦认准了一件事，十头牛都拉不回来。当年那个在仓库里被吓得哭不出声的小男孩，早就被他自已亲手埋葬了，如今站在他们面前的，是一个为了护住执念，可以不择手段的恶鬼。

沈玥嗤笑一声，起身走到酒柜旁倒了杯温水——她知道祁时安从不碰烈酒，烈酒容易乱性，他要时刻保持清醒，才能护住他的小姑娘。她将水杯搁在桌角，语气硬邦邦的

“客房的东西我已经让管家换了全套，祛疤膏和养胃的食材也备好了。那小姑娘看着就瘦，别让她刚脱离虎口，又在祁家受了磋磨。”

祁时安的指尖微微一顿，没回头，也没应声，只是喉结轻轻滚动了一下。

沈玥也不在意，转身倚回沙发，红唇勾起一抹了然的笑。

有些话，不必说透；有些人，不必点破

书房里的对话被厚重的门板隔绝，没有传到客房半分。

简禾喝完最后一口粥，将食盒盖好，走到窗边。窗外的桂花还在飘落，月光透过枝叶洒下来，落在地上，像一层薄薄的霜。

她轻轻摸着自已手腕的疤，眼底的坚定又深了几分。

从今天起，她是祁家的二少奶奶。

从今天起，她要为自已，为母亲，好好活一次。

她不知道，在这座宅院里，有一个恶鬼，守着一段她早已遗忘的记忆，等了她很多年，护了她很多年，只为了兑现当年那个，在废弃仓库里许下的承诺——

我会变成很厉害的人，回来保护你。

窗外的桂花，还在无声地飘落，甜香弥漫了整个祁家老宅。